حصلت تامي كالكينز على درجة البكالوريوس في العلوم في علم الحيوان من جامعة هومبولت الحكومية، وأكملت شهادة التأهيل للتدريس في مواد متعددة في جامعة ولاية كاليفورنيا، تشيكو. تعمل تامي في مجال التعليم منذ عام 2005، وانضمت إلى أكاديميات كاليفورنيا الافتراضية (CAVA) في عام 2011. طوال فترة عملها مع CAVA، شغلت تامي مناصب المعلمة والقائدة والمديرة، واكتسبت خبرة قيّمة في دعم الطلاب والأسر والموظفين من خلال أدوار متنوعة.
تامي من أشد المدافعين عن البيئات التعليمية غير التقليدية، وتقدّر المرونة والفرص التي توفرها هذه البيئات للطلاب. ويعد التزامها بالتعليم البديل التزامًا مهنيًّا وشخصيًّا في آن واحد، حيث اختارت هي نفسها هذه الخيارات التعليمية لأطفالها. وهي شغوفة بمساعدة الطلاب على إيجاد بيئات تعليمية يمكنهم فيها الازدهار وتحقيق كامل إمكاناتهم.